最近，天津滨海新区湿地保护志愿者协会秘书长王建民很高兴，他们的动议得到天津滨海新区官员的响应，在天津滨海旅游区将恢复一处鸟类栖息地，建成一座一二十平方公里的水鸟公园。
滨海新区湿地，是东亚—澳大利西亚候鸟迁飞路线的“咽喉”要道。“如果建成，对全世界鸟类是一个福音，在中国也将起到引领作用，尤其对修复、恢复滨海湿地起到一个榜样作用。”王建民对《中国科学报》记者说。
日前，保尔森基金会、国家林业局和中国科学院地理资源所合作，对“中国滨海湿地保护管理战略研究项目”成果作了发布，该项目组组长、国家湿地科学技术专家委员会副主任兼秘书长雷光春透露，中国的沿海湿地正以惊人的速度消失。过去50年间，60%的滨海湿地已经消失，其中黄渤海70%的潮间带湿地已经消失，南方73%的红树林和80%的珊瑚礁已经消失。钢筋水泥构筑的非自然的海堤，超过了60%。
填海造地被视为增加中国东部沿海地区土地供应的最快、最廉价的方法。巨大的经济利益驱使，使围垦的速度非常之快。
被忽视的滨海湿地
滨海湿地生态系统具有净化水质、防洪减灾、减缓风暴潮、减缓台风危害，提供优良的自然环境，保护沿岸密集的城市、基础设施和人们生命安全等诸多功能。
此外，海岸带的潮间带和近海水域也是鱼类、贝类等海洋生物栖息和繁衍的关键区域，是海洋渔业发展的基础。
中国滨海湿地是全球众多迁徙水鸟繁育、停歇和越冬的重要场所，是全球候鸟迁飞路线的重要组成部分，在全球生物多样性保护上具有极其重要的意义。全球有九大候鸟迁徙路线，其中东亚—澳大利西亚候鸟迁徙路线濒危鸟类数量几乎相当于其他所有迁徙路线的总和。
雷光春表示，在中国所有类型的生态系统中，沿海湿地受到的威胁最严重，但保护力度却最小。总体来说我国滨海湿地保护起步较晚，基础、应用研究和管理模式示范方面还存在许多瓶颈。
在中科院科技政策与管理科学所所长王毅看来，湿地保护应该是未来中国生态保护中一个非常重要的元素。
从1998年大洪水以后，中国开始大规模的生态建设和环境污染治理，在森林植被率提高等很多方面取得了一定的成绩。但在回顾时会发现，湿地是其中一个非常大的缺口。王毅认为，未来湿地保护应纳入“十三五”规划当中。
据王毅观察，未来生态保护应该有三个转向：第一是从过去以项目为主的保护开始转向以生态系统管理和生态系统的保护；第二是从过去的粗放保护变成一个更精细化的保护；第三是要从数量型的保护走向一个质量型、功能性、系统性的保护。
对策和行动
该项目由老牛基金会资助，耗资60万美元，历时18个月。项目研究人员对沿海地区的生物多样性和面临的威胁展开了全面调查，划定了180个重点保护区，包括11个最重要的候鸟栖息地，需要立即采取果断的保护措施加以保护。
报告指出，由于保护管理制度不健全，人力和财政资源不足，大约一半的重要湿地区域仍然毫无保护。湿地区域由许多政府部门交叉管辖，各部门权责不一而且缺乏合作，导致沿海湿地加速萎缩。
更重要的是，湿地保护这项重要的自然资源保护工作并没有充分纳入地方经济发展规划和地方政府官员政绩考核当中，因此往往被让位于短期的经济收益。
该报告提出了六大政策建议，其中包括颁布《湿地保护管理条例》，实行终身责任制并惩处导致湿地破坏的政府官员；扩大保护区以填补保护空白；提高公众意识以提升地方当局和民众对湿地的重视程度；示范和展示国际最佳实践；更好地平衡和整合经济和环境目标；加强在沿海湿地保护和恢复上的科学研究和国际合作。
“在此项目进行过程当中，我们一边作研究，一边也在推进实际的工作。”项目专家组副组长兼秘书长、中科院地理资源所研究员于秀波介绍。
在项目进行过程中，项目组建议和推进了中国沿海湿地保护网络的成立，搭建了由政府自然保护区环保组织和科研机构共同参与的交流与合作平台。
增长与环保如何并进
按照目前的2016年沿海地区经济发展规划，沿海湿地遭围垦破坏，总面积势必突破政府划定的8亿亩湿地保护“红线”，而这是维护中国基本生态安全的底线。
而中国沿海地区人口占全国的40％，GDP贡献占全国的60％左右。在经济下行的压力下，承担经济发展重任的东部地区是否需要加大环境保护的力度和责任？
“经济增长和自然环境的保护必须携手共进。”保尔森基金会主席亨利·保尔森表示。
他认为，如果没有一个健康的环境，是不可能实现经济可持续增长的。为了沿海地区的长期经济繁荣，中国现在有必要采取果断行动转向更加可持续的经济增长。“我建议把保护和恢复沿海湿地作为一项重要工作，纳入沿海地区经济发展活动。”
东亚—澳大利西亚迁徙路线委员会首席执行官Spike Millington在谈到英国的经验教训时表示，英国过去犯了很多错误，围填了很多湿地，丧失了很多自然岸线。实际上，现在有很多项目是在拆除海堤，恢复天然的湿地。然而，恢复自然的滨海湿地所需要的花费和时间都远远超过就地保护尚未破坏的滨海湿地。
“有了此项目以后，我们可以看到社会各界参与保护的意识越来越高涨，我相信我们有机会逆转未来。”Millington乐观地说。