一个由美国、俄国和德国研究人员组成的联合研究小组指出，全新世期间热喀斯特湖从碳源转化为碳汇。该成果《全新世期间热喀斯特湖从碳源转化为碳汇》（A Shift of Thermokarst Lakes from Carbon Sources to Sinks During the Holocene Epoch）于2014年7月16日在线发表于Nature期刊上。
末次冰消期横跨西伯利亚和阿拉斯加的广大地区形成了热喀斯特湖，这些湖泊被认为是全新世期间大气CH4和CO2的净排放源。这些热喀斯特湖同样也可以封存碳，只是目前尚不清楚热喀斯特湖吸收的碳是否能够抵消其排放的温室气体量。研究人员通过实地观察西伯利亚多年冻土暴露面、放射性碳年代测定法和空间分析，定量研究覆解于解冻的全新世冻土层之上的湖泊沉积物中的全新世碳储量和通量。
结果表明，末次冰消期以来深层热喀斯特湖沉积物中积累的碳，是这些湖泊形成时以温室气体形式释放的全新世冻土碳总量的1.61倍之多。虽然多年冻土解冻后释放的CH4和CO2会引起直接的辐射变暖，富含泥炭的沉积物对碳的吸收发生在千年尺度上。研究人员用大气扰动模型评估热喀斯特湖对气候的碳反馈作用，发现大约5000年前热喀斯特盆地的影响从净辐射增温转变为净冷却气候。湖泊沉积物对全新世碳的高速率积累（47±10g C﹒m2-﹒yr1-）主要受以下因素的影响：陆源有机质热喀斯特侵蚀和沉积、解冻的多年冻土释放养分以及寒冷、缺氧湖底缓慢分解。研究人员指出，估计西伯利亚和阿拉斯加的深湖盆地包含的全新世有机碳约为1600亿t，这一数值使得预估的多年冻土区极地泥炭碳库增加了50%多。常年冰冻的湖泊沉积物中储藏的碳，可能会由于多年冻土的消失而对矿化变得脆弱，这可能会使晚全新世期间热喀斯特湖的气候稳定作用失效。
（来源：科学研究动态监测快报，2014-08-01，第15期总第153期）