植被类型
鼎湖山的植被为南亚热带典型的常绿阔叶林，是北回归线附近保存完好的南亚热带地带性植被。植物种类繁多，亚热带植物类型为优势种，热带植物类型也有较多分布。植被类型多样，可分为季风常绿阔叶林、山地常绿阔叶林、针叶阔叶混交林、针叶林、沟谷雨林、常绿灌丛和山地灌木草丛等不同类型。季风常绿阔叶林分布在保护区的核心区,面积125 hm2，保存较完好, 已有400多年的保护历史, 是南亚热带代表性的森林类型。季风常绿阔叶林为锥栗(Castanopis chinensis)、荷木(Schim asuperba)、厚壳桂(Cryptocarya chnensis) 群落。林冠重叠、稠密, 种类丰富, 结构复杂, 垂直结构可分为6层, 即乔木3个亚层, 幼树灌木层、草本苗木层, 层间植物层。季风常绿阔叶林样地的母岩为沙页岩。土壤为赤红壤, 土层深60-90 cm，表层有机制含量2.94%-4.27%。